Kirchen und Klöster sind Orte stiller Einkehr und Refugien auf Zeit für Kunstinteressierte. In der Oberpfalz sind mehr Wallfahrer als andernorts unterwegs, was aber nicht nur mit der Schönheit der Kirchen, sondern mit der gelebten Frömmigkeit der Bevölkerung zu tun hat. Natürlich sind Wallfahrtskirchen in Breitenbrunn, Trautmannshofen, Lengenbach und Freystadt auch so beliebte Besichtigungsobjekte, weil sich beispielsweise die Kunst der Dietzenhofers oder Asams in aller Ruhe bewundern lässt. Kapellen, Wegkreuze und Marterln sind die Begleiter auf dem Weg von einer sakralen Sehenswürdigkeit zu anderen.

Wallfahrtskirche "Zu den elenden Heiligen".
Der älteste Wallfahrtsort des Landkreises Neumarkt entstand in Griesstetten. An der inneren Nordseite der Wallfahrtskirche St. Martin befindet sich der Schrein mit den Reliquien der "Drei elenden Heiligen", drei irischen Mönchen, deren Gräber seit der Mitte des 12. Jahrhunderts hier verehrt werden.

Freystadt:

Wallfahrtskirche "Mariahilf" mit "Asam-Barock" (18. Jh. erbaut). Zu dieser Kirche ein paar bedeutende Namen: Architekt dieser Kirche war der Münchner Hofbaumeister Giovanni Antonio Viscardi, Stukkateur Pietro Francesco Appiani und zum ersten Mal werden die Brüder Cosmas Damian und Egid Quirin Asam als Helfer ihres Vaters genannt - sie führten die Freskoarbeiten in der Kirche aus.

Wallfahrtskirche "Mariahilf"
Barocker Kirchenbau (1727) auf dem ehem. Weinberg, der u.a. über einen Kreuzweg mit 367 Stufen erreichbar ist.
"Hofkirche" der ehemaligen Residenzstadt (16./18. Jh), Rotmarmortumba für den Pfalzgrafen Otto II. (15./16. Jh.). Eines der wichtigsten Werke spätgotischer Grabplastik in der Oberpfalz. Phantastische Dokumentation einer bis heute rätselhaften Ahnenreihe.

Stadtpfarrkirche "St. Johannes"gotischer Hallenbau (1404-1434)

Wallfahrtskirche Habsberg "Maria Heil der Kranken". Eine  der schönsten Schöpfungen des Rokoko, des Stils in den der Barock Mitte des 18. Jahrhunderts nahtlos übergeht, findet sich in Habsberg, mit 621 m zugleich der höchste Wallfahrtsberg der westlichen Oberpfalz. 1680 hatte der Amtspfleger der Burg Helfenberg zur Heilung seines Gichtleidens eine Kapelle zur Ehre Mariens gestiftet. Aufgrund des Pilgerzustroms erfolgte von 1760 - 1769 der Bau der großen Wallfahrtskirche Mariä Heimsuchung. Wallfahrtskirche, Kapelle und Gnadenbild befinden sich auf dem Wallfahrtsberg. Eine herrliche, weitgehend unversehrte Einheit von Raum und Ausstattung aus dem Rokoko (1769) findet sich hier. Sie gilt als eine der schönsten Rokokokirchen der westlichen Oberpfalz. Der Hochaltar zählt mit zu den bedeutendsten Werken der Altarbaukunst des Rokoko in Ostbayern.
 

Auch protestantische Kirchen in der "katholischen Oberpfalz": Auch "rein protestantische Kirchen" erscheinen in unseren Gebieten. Änderungen im lutherischen Gottesdienst brachte auch Umbauten im Kirchenraum mit sich: Umlaufende Emporen ermöglichen es vielen Personen gleichzeitig am Gottesdienst teilzunehmen. Die Form eines Saales wird bevorzugt, da nach evangelischem Verständnis das Gotteshaus eher ein Versammlungsraum für die Gläubigen ist: "Wo immer Menschen in Gottes Namen versammelt sind, ist er mitten unter ihnen". Das feste Kirchengestühl wird ebenfalls erst nach der Reformation üblich, da zuvor die Heilige Messe stehend gefeiert wurde. Durch die Aufwertung der Predigt erhielt die Kanzel eine größere Gewichtung und so entstanden "Kanzelaltäre", die der gewachsenen Bedeutung des Wortes Rechnung trugen. Beispiele sind in Sulzbürg und Bachhausen zu finden. Gewinnt die Predigt, so verliert das Sakrament der Beichte an Bedeutung. Beichtstühle sucht man in protestantischen Kirchen vergebens. Gerade aber weil sich Johannes von Nepomuk weigerte, das Beichtgeheimnis zu brechen wurde er im Jahr 1393 auf Befehl des böhmischen Königs in der Moldau ertränkt. Auf katholischer Seite genoss dieser im Jahr 1729 kanonisierte Heilige ungeheuere Popularität, wie seine Skulpturen etwa in Holnstein und Velburg beweisen.